近年来软件无线电技术发展取得了一些进展，但仍面临许多技术挑战，包括高速Ａ／Ｄ、ＤＳＰ数字处理、射频前端、天线技术等问题，可以说这些技术决定着软件无线电的发展和实现。多年来在这方面的努力也从未停止过，这些技术仍在不断的发展，同时也出现了一些新的发展趋势。
一、天线技术
理想的软件无线电系统的天线部分应该能覆盖全部无线通信频段，要能在很宽的工作频率范围内实现无障碍通信。目前采用的是多频段组合式天线，即在全频段甚至每个频段使用几付天线组合起来形成宽带天线。
宽带天线被视为是实现理想软件无线电系统的最佳天线方案，也被认为在目前技术条件水平下是不能实现的。近年来发展的ＲＦ ＲＭＥＭＳ微机电系统 是一种高度小型化的器件，可作为小型开关取代天线中的高成本、大体积的ＰＩＮ二级管、超宽带场效应晶体管ＦＥＴ 和真空继电器ＶＴＲ ，是实现宽带可重构天线设计的一种具有突破性的技术。采用ＭＥＭＳ，可以电子的方式改变一方环形开槽天线的工作频率。在一方型的开槽天线上，当周长近似为一个波长时，在某个频率上可获取良好的性能，要针对新频段重构天线时，可通过交换不同的开槽天线单元的入口和出口。因此，在３—８ＧＨｚ范围进行频率变换成为可能。利用ＰＩＮ二极管开关实现的ＭＥＭＳ开关还具有低损耗、高隔离与体积小等优势。
另外目前出现的新的天线单元技术，能设计和生产用于ＳＤＲ的宽带ＷＢ 和超宽带ＵＷＢ 天线，这包括超宽带的“电阻”ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ 天线和“曲线”天线ＭＬＡ 。ＭＥＭＳ技术的应用将使ＷＢ和ＵＷＢ天线的体积和成本降低多个数量级。另外建模和仿真方法的进步可实现对这些新天线单元的精确仿真。
二、ＲＦ前端技术
目前ＲＦ元器件的水平还只能支持２０％左右的带宽，故在现有的软件无线电系统中采用的技术方案是使用一组ＲＦ模块覆盖整个频段。在支持多标准时还可能要求更换射频模块。随着宽频段合成技术、低噪声高性能半导体工艺技术的成熟，出现非常灵活的ＲＦ模块。高度小型化的多频段多模式ＭＢＭＭ ＲＦ芯片已于２００３年投入生产，超导ＲＦ技术有助于实现商用政府多频段多模式前端所需的性能。这两种技术在目前正成为ＳＤＲ主流技术，到２００５年开始通用。
ＲＦ ＭＥＭＳ技术是一种新的器件技术，具有低损耗、体积小等特点，可实现一种具有高集成度的高性能器件，它的应用将多频段多模式ＲＦ芯片的体积、重量、功耗以及成本降低一个数量级，并提高了该芯片的处理速度和处理能力，使数字信号处理器能够完成调制解调功能。另外ＭＥＭＳ器件的可移动特性可动态调整元件的参数值，从而大大提高了多个射频器件的性能和灵活性，这包括基于ＭＥＭＳ高Ｑ谐振器的低相位噪声电压控制振荡器、基于ＭＥＭＳ可变电容器和开关电容器网络的宽带变电器和相移器、基于ＭＥＭＳ可变电抗单元和开关的可调谐滤波器。可编程带通滤波器在发射机和接收机中至为关键，它能确保信道的有效利用和高灵敏度，同时又是ＲＦ模块组中价格最高灵活性最差的器件，软件无线电需要这些单元以电子方式构成或者叠加起来组成一个滤波器库。目前大多数软件无线电系统采用后一种方式，据悉，对基于高Ｑ ＭＥＭＳ的滤波器已进行了演示。另外也考虑采用超导技术。该技术可实现具有超速滚降特性的可调谐带通滤波器。目前利用超导溥膜工艺实现了中频为３．５、调谐范围为６２０ＭＨｚ的调谐滤波器。该工艺具有低损耗特点，可设计和实现具有低插入损耗和宽带能力的多级溥膜滤波器。
三、ＡＤ和ＤＡ变换技术
ＡＤ和ＤＡ变换器在软件无线电系统所处的位置是非常关键的，它直接反映了软件电台的软件化程度。对于理想的软件无线电而言，ＡＤ变换器的动态范围必须在１００—１２０ｄＢ或者１６－２０位，最大输入信号频率要在１ＧＨｚ和５ＧＨｚ之间。就目前的技术发展水平，很难实现这些技术要求。近两年来，随着现代深亚微米技术的应用，出现了多种ＡＤ变换器结构：∑△结构和管状结构。∑△结构ＡＤ变换器的优势在于能提供较大的动态范围和高线性度，但变换速度有限。要提高速度，关键一点是改进结构，如降低重复取样速率，减少多比特环路和高阶环路稳定度问题以及优化所需的放大器的带宽等。管状ＡＤ变换器能实现最高的变换速率，但分辨率只能限于１３—１４位。通过优化整个结构，包括采用先进的校准电路和纠错算法可实现更高的分辨率和变换速率，最终实现更大的动态范围。据有关研究显示，混合结构的变换器，如管状∑△结构或管状折叠插入式ＡＤ变换器是很有希望的概念，这种结构不仅能综合不同结构在分辨率和变换速率方面的优势，而且还具有纠错算法、降低功耗和适应不同环境的能力。首个分辨率超过４位、变换速率超过１Ｇｓａｍｐｌｅｓｓ的ＡＤ变换器已公布于众。尽管仍以牺牲功耗为代价，但向超高速ＡＤ变换器发展趋势是清晰可见的。
根据最新资料显示：将超导和光取样技术应用于ＡＤ变换器已成为未来的发展趋势。具有突破性的一项技术是“快速单通量”ＲＳＦＱ 技术。该技术基于超导基本量子机械特性，说明了离散的量化形式中存在着磁通。在该技术中，单磁通量子脉冲代表二进制值。因为一个完整的单磁通量子代表一个脉冲，所以这种技术的性能受到输入信号最大转速率的严格限制。因此可以通过对处理速度与分辨率进行折衷的方法来达到最佳技术性能。在一个重复取样的基于超导ＡＤ变换器中，孔径抖动的影响会大减少，使超宽频段工作已切实可行。而且在这样的ＡＤ变换器中，其输入端的取样速率与输出端不同，其内部的可编程抽取器可根据比特数和带宽进行折衷来设置。
基于超导技术的ＡＤ变换器另一个重要特性是高灵敏度。驱动单磁通量子电路所需的最小功率是１ｍＷ，即比高速半导体ＡＤ变换器所需的１ ｍＷ小了三个数量级。这一特性加上高取样速率最终可使系统无需使用低噪声放大器ＬＮＡ ，并可直接在天线端取样，由此可以得到更高的系统增益。尽管超导ＡＤ变换器与半导体ＡＤ变换器相比，在性能上还没有显著的优越性，但主要的技术精华还是非常有前途的。目前工作于１９．６Ｇｌｔｚ频段的超导ＡＤ变换器已有演示。
在光取样ＡＤ变换器中，取样与量化功能分别是在光域和电子域中完成的。光取样ＡＤ变换器的主要优点在于模式锁定激光源的定时抖动小。目前已报道，信噪比ＳＮＲ 为５１ｄＢ的光取样ＡＤ变换器就相当于速率为５０５Ｍｓｓ，有效分辨率为８．２比特的传统半导体ＡＤ变换器。在不远的将来，通过进一步的改进，预计可以实现取样率达到数ＧＨｚ且具有１２比特分辨率的光取样ＡＤ变换器。另外，锁定在１０ＧＨｚ激光模式已实现了光时钟脉冲的产生，每３ｐｓ３皮秒 宽脉冲的定时抖动为１６ｆｓ０．０１６％ ， 幅度抖动为０．０５８％。这些标准的抖动值可使光取样率在１０Ｇｓｓ时，精度达到１１比特。
下面对不同的ＡＤ变换器技术进行了比较：（其中，超导ＡＤ变换器分辨率位数和速率都不是固定的值，可以进行折衷，以达到所期望的性能。）
目前ＤＡ的发展水平是：高精度ＤＡ１６ｂｉｔｓ ５ＭＳＰＳ，高速度ＤＡ１４ｂｉｔｓ １ＧＳＰＳ，速度和精度兼顾ＤＡ １４ｂｉｔｓ ３００ＭＳＰＳ。ＤＡ技术可用变换器，还需要高速存储器，现在集成电路技术的发展已有１ｎｓ的砷化嫁ＲＡＭ商品，但将大量砷化嫁ＲＡＭ用到任意波形发生器上显然价格过高，而且也消耗大量功率，比较经济的做法是用多路转换的方案，允许波形存储在相对低速的ＣＯＭＳＲＡＭ。
ＤＳＰ是限制软件无线电发展的瓶颈问题，其数据处理速度和精度直接关系到软件无线电台能否实现。目前采用的技术方案主要是数字信号处理技术ＤＳＰ 、专用集成电路ＡＳＩＣ 、现场可编程门阵列ＦＰＧＡ 以及这几种技术的结合。高速ＤＳＰ芯片是软件无线电的核心部分。随着微电子技术的发展，数字信号处理器件在速度和性能上有了很大的提高。２００３年ＴＩ推出了业界速度最快的三款新型７２０ＭＨｚＤＳＰ，该速度打破了ＴＩ自己保持的６００ＭＨｚ全球最快速度ＤＳＰ的记录，打破了性能极限。这些ＤＳＰ的指令执行速度超过了５７００ＨＩＰＳ，适用于下一代无线基础设施、数字视频、电信设备和成像应用。ＴＩ推出的另一款ＤＳＰ，其速度达到１ＧＨｚ。据悉，目前最快的芯片处理速度已达到１０ＧＦＬＯＰＳ，但在性价比、功耗上仍很难满足要求。为解决这一问题，采用了一种ＲＩＳＣ精简指令集计算 结构，这种结构的优点是尺寸小、功耗低、性能高。各ＤＳＰ厂商纷纷采用新工艺，改进ＤＳＰ芯核，并将几个ＤＳＰ芯核、ＭＰＵ芯核、专用处理单元，外围电路单元、存储单元统统集成在一个芯片上，成为ＤＳＰ系统级集成电路。
ＦＰＧＡ是可重编程器件，所实现的功能大大超过今天的ＤＳＰ微处理器，包括实现软件的可编程性、高速的硬件，并可实时重构。事实上，ＦＰＧＡ是真正的 “软”硬件，能在定制硬件和灵活的全软件方案之间折衷。近年来ＦＰＧＡ无论是在规模、处理速度还是功耗上，都得到了长足的进步。ＦＰＧＡ器件的集成度已达到上千万门，系统工作频率达到几百ＭＨｚ。高端ＦＰＧＡ的时钟频率已高达２５０ＭＨｚ，可提供２５Ｇ次ＭＡＣ的性能。
由于大规模ＦＰＧＡ既有传统ＦＰＧＡ运算速度快、功耗低的优点，又具有可动态配置的灵活性，在软件无线电中将发挥重大的作用，主要表现在：
●主要完成软件无线电台内部的数据处理、调制解调和编码解码等工作 由于电台内部数据流量大，进行滤波、变频等处理运算次数多。必须采用高速、实时、并行的数字信号处理器模块或专用集成电路才能达到要求。要完成这么艰巨的任务，必须要求硬件处理速度很高，芯片容量大，同时要求进行针对处理器算法的优化和改进。只有这样，才能实现电台内部软件的高速运行以及多种功能的灵活切换和控制。对于一些固定功能的模块如滤波器、下变频器等，可以用具有可编程能力的专用芯片来实现，而且这种芯片的处理速度要高于通用ＤＳＰ芯片。
利用ＦＰＧＡ可以同时满足速度和灵活性两方面的要求，支持软件无线电中动态系统配置的功能。通常来说系统的分配方式是：计算密集型的部分在ＤＳＰ内部完成；功能相对固定的部分，则由ＦＰＧＡ来完成。这样，既可以满足高速的数字信号处理器的要求，又可以实现对各种硬件的全方位配置。
●根据不同的标准，对理想的软件无线电进行配置，并提供数字化终端
理想的软件无线电是用ＡＤ变换器对天线上的信号或中频信号进行数字化，但数字化后的数据不只是靠软件进行处理，而是利用各种灵活的、可重新配置的ＡＳｌＣ和通用数字信号处理器ＤＳＰ 来缩减系统功耗、体积和成本。这些ＡＳＩＣ是可编程的，可以针对不同频道的特性和调制方式进行调节。具体的实施方案包括现场可编程门阵列ＦＰＧＡ 或ＡＳＩＣ， 它们比完全灵活的ＤＳＰ实施方案更为经济。这些硬件模块可以通过软件进行选择，用作不同系统的公用硬件。
另外，ＦＰＧＡ提供了“芯片上的系统” 特征。它包含了连续的收发技术、ＲＩＳＣ处理器和一定数量的可编程存储器，为软件配置无线电信号处理提供数字化终端。
●同ＤＳＰ组合，可以提供较大的可编程能力
可编程门阵列ＦＰＧＡ 在实际中的可编程性比ＡＳＩＣ高，但ＦＰＧＡ要受门的个数和连线多少的限制，当电台在功能上需要扩展时，受门连接的限制，其可编程性要比ＤＳＰ小。采用ＦＰＧＡ与ＤＳＰ混合结构，具有较大的可编程能力。
●在软件无线电系统中实现转换、滤波等功能
ＦＰＧＡ同ＤＳＰ、ＦＩＲ专用芯片、存储器、Ｉ０接口组成可编程ＤＳＰ模块，用以实现ｘ．２５物理层中数据比特流的透明传输。按照不同的数据处理流程，ＤＳＰ模块的功能可划分为：与终端的数据交换、自适应调制解调、信道环境分析和管理、自适应频率估计选择和校正、单边带ＳＳＢ 调制解调、频率交换等。整个ＤＳＰ模块在软件无线电系统中通常用来满足频率变换和滤波的需求，实现转换、滤波、扩频、调制等功能。
五 互连技术
互连结构是用来解决如何实现系统中各单元互连，组成一个开放、可扩展、标准，具有较高数据吞吐量的硬件平台的问题。目前主要的互连结构有总线结构、交换网结构和树型结构。在总线结构中，各功能模块通过统一的、开放的标准接口相连接，使系统具有良好的开放性和通用性。但是总线结构的特点是只能有一个功能单元在总线上传输数据，即它是时间共享。这种时分复用机制限制了带宽，制约了互连总线结构的可扩展性。总线结构，包括ＶＭＥ和ＰＣＩ等，在工业界已有广泛使用，且实现起来较容易。再加上其特有的一些优势使其在近期内很难被其它技术完全取代。在交换网结构中，每个功能单元有一个适配器，用来将数据打包传送给交换网。其原理类似于ＩＰ或ＡＴＭ交换。与总线结构相比，交换网技术有以下一些优势：
●在时隙数和综合性能两方面有很好的可扩缩性
●物理配置和规模上的灵活性
●费效比高，实用性强，系统不出现局部故障
●有效满足各种通信系统和通信协议的要求
该结构在软件无线电中应用时，对数据吞吐量和包延迟方面的性能有严格的要求。树型结构优化了互连技术的应用，免除功能块之间的互连，但实现起来有一定的难度，灵活性也有限。下表为这三种结构性能比较： 在这三种结构中，总线结构享有广泛的使用和认可；而交换网结构速率更高、更具灵活性，树型结构更是优化了互连技术，但是目前这三种互连技术中，任何一种还都不能满足所有的应用和技术要求。因此，在近期内软件无线电系统的互连结构将不会锁定在任何单一的技术方案上。
正如任何技术都要经历一个起步、发展和成熟的过程，软件无线电技术也在不断地发展、成熟。可以相信，随着这些关键技术的进一步发展，软件无线电将在未来得到更为广泛的应用。
摘自“通信世界报”2004年6月
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