RFID到底值不值得投入呢?正如上文中提到的,对于航空领域供应商,OEMs和航空公司来说,RFID在该行业拥有广泛的应用领域,却也面临众多问题,比如说究竟需要花多长时间才能收回RFID项目的投资回报率。
其实这个担忧是完全没有根据的。RFID标签和系统的建设费用近几年已经显著下降,技术稳定性也有很大的改善(特别是在航空航天这种特殊应用生产环境中)。这些因素都 显示出RFID 可观的投资回报。
航天领域内许多公司都开始使用RFID改善业务流程。RFID可以提供组织内部各业务流程间的在制品追踪管理,帮助企业管理跨部门的大型生产设施、工具和设备。在这些资产上安装RFID 标签,可以实时定位资产位置,保存资产使用维修信息等。
Cessna(塞斯纳)是世界上设计与制造轻型、中型商务飞机的主要厂商,该公司正在使用无源超高频标签追踪管理其5万平方英尺生产区域内的上千个工具,大部分都是金属工具。当技术人员需要使用某种工具时,他只需要在系统内输入该工具的编号,安装在特定位置的标签阅读器就会显示出该工具上一次的使用信息,工作人员便可以轻松找到需要的工具。RFID系统还能记录工具的校准或维护历史,在需要的时间提醒工作人员及时维护资产。
正在兴起的RFID应用:利用标签追踪制造飞机的复合材料。机身复合材料在生产过程中需要在低温环境下运输和存储,否则容易腐化。这种复合材料的价格大约为1000至5000美元一卷,而飞机制造商大约每10周时间需要使用500 卷这种材料。为了提高材料的使用率,减少不必要浪费,制造商需要掌握每卷材料被拿出冷冻储藏室的时间,RFID 正好能够提供这一实时的管理功能,生产商通过提高材料使用减少浪费来降低成本 是不争的事实,RFID 便在这⼀一应用中体现出 价值。 ⼀
一个曾与OATSystems 和Xerafy 合作过的 ⻜飞机制造商开发了⼀一项追踪预浸料坯进出冷 冻储藏室的RFID 系统,将RFID 读写器安装 在储藏室⻔门⼝口,读写器会记录下进出储藏室 的每卷材料。RFID 系统会⾃自动追踪拿出储藏 室的材料,如果在室外放置时间过⻓长便会向 系统发出警报,这⼀一功能极⼤大减少了材料的 浪费。
管理原材料的RFID解决方案很好地诠释了为什么仅使用满足行业标准的RFID标签是不够的,在这一应用中,标签材料需要抵抗低温 环境以保证稳定的读取性能,一般的RFID标签肯定不能满足。复合材料必须在零度以下的环境中保存,而某些磨具的生产需要高温高压,RFID标签既要抗高低温又要承受高压。在过去,市场上的大部分标签不能在极端气温中工作,对于金属工具设备也无法使用, 因为标签会受到⾦金属环境的干扰而无法读取。而现在,可以在金属上使用的RFID 技术已经被克服,标签不仅性能稳定读取距离精确,同时也满足行业特别需求拥有更大的内存容量。
处理这些复合材料的工具和磨具经常暴露在极端环境中,损耗极大,通常不会使用很长时间。RFID还可以用来追踪这些工具和磨具, 在每个生产车间门口安装RFID 阅读器,扫瞄往返于不同车间之间的工具资产上的RFID标签,记录这些资产的使用信息,定位它们的位置。还有一些飞机制造商使用可以在极端气温中工作的RFID 标签来定位磨具,记录使用数据,追踪这些预制件通过高压高温和固化生产的过程。(请参阅有关机翼复合材料RFID应用的详细信息)对于不同的再制品管理,RFID可以帮助企业通过减少库存冗余来控制营运资金,提高订单交付能力。
在实际应用中可以找到很多通过利用RFID来管理资产维护维修业务(MRO)并很快收回成 本并帮助企业获利的案例,这些应用远远超出了ATA Spec2000 中所提到的RFID优势。某欧洲支线的航空公司正考虑通过部署RFID追踪管理飞机引擎发动机来为公司节省每年高达三万美元的成本。
结论
RFID在航空航天领域的应用包罗万象,从资产维护、库存管理到资产定位追踪、原材料管理等多个方面。这些不同的应用分别对RFID标签设定了不同的技术和规格要求、操作环境、安装方式以及使用流程等。
但是在部署RFID技术之前,只测试标签和简单的评价客户需求是远远不够的。对最终用户来说,一项成功的达到潜在价值的RFID项目 在实施之前,企业应该对相关业务流程进行全面评估并总结出期望达到的结果,管理者需要对影响项目的所有因素有所考量。
成功的RFID项目可以为企业带来可观的价值,这部分利益可能远远 超过OEM和MRO这2项RFID应用所创造的价值。如今,大部分公司 已经意识并理解了RFID在改善原材料利用,工具有效管理和供应链 流程优化方面的优势,企业要开展这些应用也很容易,只需要搞清 楚以下几个问题:学会使用数据、了解不同环境下该使用何种标签,用心评估潜在应用。相信RFID技术将受到更多航空领域企业的关注,并帮助他们实现更大的成功。
业内正在不断涌现出成功的RFID应用项目,这些公司可观的投资回报率已经成为广为流传的最佳案例。但是他们的成功并不是孤军作战的结果,与成熟的硬件供应商和经验丰富的系统方案提供商合作才是成功的秘诀。
关于OATSystems 和 Xerafy
OATSystems公司是著名的射频识别(RFID)解决方案的领军企业,公司的软件产品可以使企业的业务水平达到竞争性优势,可以让企业通过RFID应用得到明显的投资回报。作为RFID技术开发的先锋 OATSystems 5年前就已经为RFID 建立标准。现在公司是名副其实的业界领先企业,如提供最大的应用规模、最创新的解决方案应用于企业级RFID解决方案。OATSystems公司的客户群体分布在多个国家,总计有100多家,包括零售业、消费品、消费电子、制造业、生命科学、空间和国防等领域。公司是Checkpoint Systems公司的分公司,总部设在麻省的Waltham。在印度的孟买设有研发中心。在世界各地设有销售和代理商。
Xerafy 以创新的技术和产品为客户提供在各种严苛生产环境下的高性价比资产追踪RFID应用。我们的抗金属RFID 标签可以被嵌入到资产中,专为航空航天、工业生产、数据库管理、医疗卫生、能源开发等行业提供种类广泛的智能化资产管理方案。