数字阵列与传统相控阵最本质的区别是发射与接收波束形成方式不同。
传统相控阵雷达是依靠移相器、衰减器和微波合成网络等来实现波束在空间的扫描,而数字阵列雷达则是一种接收和发射波束都以数字方式实现的全数字相控阵雷达。
由于数字处理所具有的灵活性,数字阵列雷达拥有传统相控阵雷达所无法比拟的优越性。
数字阵列雷达在架构上可简化为数字有源阵列与数字处理两部分,数字有源阵列主要包括天线、数字阵列模块、收发校正模块、本振参考源等,数字处理主要包括数字波束形成、数字信号处理和数据处理等。
数字阵列雷达对每个收发通道的信号进行数字化处理,实现了发射波形产生与接收信号处理的全数字化。
具体实现是采用DDS在数字域形成发射波形,采用模数(A/D)转换器将接收的模拟信号变为数字信号再进行处理。也就是波形产生、发射接收数字波束形成、检测与跟踪处理等所有功能均在全数字化的高速信号处理机中,通过软件控制完成。
数字阵列雷达的目标探测原理与常规雷达一样,但收发均没有波束形成网络与移项器,每个通道的发射及接收波形所需要的幅相数据等参数均可单独控制,并且幅相控制精度高,瞬时动态范围大,波束形成灵活准确,同时具有很高的重构性。
发射时由数字波束形成器给出发射波束扫描所需的幅度和相位控制字,并送DAM,DAM在波形产生时预置相位和幅度,经上变频与放大后,由辐射单元发射出去,在空间进行功率合成;接收时,每个单元接收的信号经过下变频与数字接收后,信号发送数字波束形成器、信号处理、数据处理单元进行数字处理。