在医疗机构，Wi-Fi实时定位系统（RTLS）的出现对网络运行效率、安全性和损失预防产生直接的影响。
作为全球Wi-Fi技术领导者与推动者的卓纪思，一直力推实时定位技术在医疗等众多领域的应用，并在日前发布了相关技术白皮书。该白皮书将Wi-Fi实时定位系统（RTLS）与与其它替代技术进行了比较，分析了在医疗系统部署Wi-Fi实时定位系统的好处。
以下便是该技术白皮书的详细内容。
概述
传统上讲，基于无线定位系统的使用仅限于简单的资产跟踪、内容供给和安全应用。
随着处理能力更强的802.11无线局域网（WLAN）技术的出现，以及语音和数据的网络集中化，Wi-Fi实时定位服务（RTLS）作为一种强大的、成本有效的资产管理方式应运而生，被广泛地应用于行业和应用领域。
Wi-Fi实时定位系统的一些优点表现如下：
● 可以通过Wi-Fi实时定位解决方案对众多 Wi-Fi设备进行跟踪和管理。
● 与基于射频的系统相比，Wi-Fi标签的成本相对较低。
● 与现有的802.11无线网络——传统的802.11a/b/g和其它基于更为先进的802.11n标准——兼容互通。
● 安全性符合相关标准并经过证实，可以应付更多的安全性相关要求。
● 具备与语音、数据和其它统一通信技术部署进行平稳整合的能力。
实际上，根据ABI Research公司的统计，到2012年，预计Wi-Fi实时定位系统的市场价值将增长到8亿3900万美元。
当需要借助Wi-Fi实时定位技术进行多种应用时，从应用目的方面看该技术的功能可以分为如下四种相互关联的服务：
1. 定位跟踪。使用Wi-Fi标签和内置的发射器，可以跟踪到机构内的设备或者人员的准确位置。在医院中，可以利用该功能确定那些昂贵的重要医疗设备的位置，从而在需要使用这些设备的时候不会出现延误。
2. 资产管理。该功能包括对资产和人员进行分类，从而在机构中对其进行监控，不仅能够简单地进行定位，还能实现很多复杂的应用。在医疗应用中，可以利用该功能监测某一类资产的所有存货的位置，例如轮椅、静脉注入泵等等，并可以继续跟踪该设施的状态，如是否正在使用、闲置或者需要维护校准等。或者也可以将库存管理系统与定位和资产跟踪服务结合起来，准确检测到资产在某个特定部门的使用情况，如急诊室或者放射科。在这些应用中使用RTLS技术，可以避免设备被盗、错误放置或者遗忘、闲置，从而大量精简设备库存。
医院和医疗机构可以通过使用无线RTLS显著获益，因为该技术可以改善病患护理，减少医疗成本，改进物理安全和限制负债。
3. 定位感知功能和安全性。完成实物资产和人力资产的定位和分类、分配好授权等级之后，Wi-Fi RTLS系统还可以提供强大的安全保护，确保内置了Wi-Fi标签的设备位于特定的位置，不会移动到未经授权的区域或者医院之外。因为Wi-Fi RTLS能够随着Wi-Fi基础设施的部署渗透到每一个角落，实时定位服务也不再仅限于在新生儿重症护理室（ICU）防止儿童被诱拐，还可以应用于任何“风险性”患者，例如，给痴呆症患者加入Wi-Fi标签，对其进行监控，可以确保他们处于特定的位置不会迷路。
定位服务在增强网络接入安全和确保遵守健康保险便利及责任法案方面起着举足轻重的作用。企业级别的实时定位系统，允许医院的IT人员限制患者和访客对每个建筑物的特定区域的访问，也可以完全锁定建筑物外部的网络接入，只有当某些门诊人员有特定要求以及需要提供语音等应用服务时才能开启锁定。
4. 基于定位的内容交付。完成医务人员的跟踪和授权等级分配之后，医务人员所需的内容——如患者记录、医生笔记、保险表格等等——可以根据人员的安全资格和位置，自动并安全地发送给正确的接收者。例如，负责在院内巡视的医生，可以在每个患者身边自动收到完整的病历，而在同一地点的护士则可能只得到部分患者信息，搬运工或者助理护士得到的信息受到的限制更大。基于定位的内容供给功能也能够在特定的部门建立独立通道及时反馈信息，可以应用在手术过程。这不仅节省了时间和金钱，还能提高病患护理水平，减少发生特殊病患信息差错的风险。
RTLS在医疗行业的应用前景
医疗行业是有望广泛使用Wi-Fi RTLS技术的行业之一，主要利用该技术的资产管理和定位感知安全功能——尤其适用于那些希望降低成本、提高患者护理水平的医院。Wi-Fi RTLS也可以与患者管理、物资供给和账单挂钩，减少不必要的资产库存、创建更为精确的资产管理报告。
根据市场调查机构Frost & Sullivan的报告，接受调查的6100家医院中，尽管只有5%或者更多部署了基本的Wi-Fi网络的医院已经扩展了那些网络或者增添了独立的Wi-Fi RTLS基础架构，无线资产管理技术的市场潜力却是巨大的，因为该技术节具有不可比拟的竞争力和财务优势。
随着更多的医院希望部署无线资产管理解决方案，人们对Wi-Fi实时定位技术和设备处理的兴趣也会与日俱增，该技术能够提供更加简便和更加成本有效的的资产管理方式，可以在不降低病患护理水平的前提下，有效地进行资产管理、控制成本和实现积极的投资回报率。
介绍：Wi-Fi 实时定位系统是一个战略性和具成本效益的资产
建筑物和园区之间使用的实时定位系统（RTLS）通常是指在各种小范围无线通信网络，如Zigbee网络，使用有源或者无源射频识别（RFID）标签。
例如，一个独立的有源解决方案将利用有源标签或者发射设备，在特定仪器或者人员通过某个有源识别器管辖的区域的时候，报告其所处位置，信号将通过小范围、低功率的无线网络传输出去，然后回馈到中心服务器。尽管无线射频识别（RFID）标签在被识别设备激活之前会一直保持休眠状态，也可以在无源系统采取相同的操作。
然而，该些类型的系统面临的主要问题包括：昂贵的造价限制了建筑或园区之间的覆盖范围和被监控设备的数量；它们的设计与现存的基于IP的网络与计算架构无法兼容；尤其是在依靠相似的标签和识别器的无源网络环境，可能不具备可靠性。
过去几年里，802.11Wi-Fi无线网络已进化成为一种成本有效、可行性极高的选择，能够替代过去专有的覆盖网络的原因包括：802.11n网络的性能大大改进，在大多数行业有很高的使用率，以及在无线局域网管理和安全性方面的优势带来更强大、更具可扩展性、更灵活以及更安全的技术给部署范围和投资回报率带来积极的影响。
802.11无线技术的高安全性和成本有效性使Wi-Fi RLTS系统成为传统RFID技术的主要替代者。不同于当前和新兴的技术（如超宽频带），Wi-Fi也并非基于视距连接，而且远程标签的成本要比与之竞争的RF系统低30%。
此外，由于Wi-Fi芯片相对比较便宜，所有设备的供应商几乎在每种设备中都内置了Wi-Fi功能，包括医院和教育机构使用的LCD投影仪以及昂贵而且重要的静脉注入泵等。而且这极大降低了跟踪这些设备的成本，因为无需再给他们贴上Wi-Fi标签。
最重要的是，Wi-Fi RTLS 可以在现有的Wi-Fi基础设施运作，但不会影响现存的应用，所以即可迅速得到明确的投资回报。语音、数据和定位的技术的融合定会将RTLS推到新领域，并为更为广泛的应用提供更高的投资回报。在许多情况下，即使只部署了一些简单的资产管理应用，获得的投资回报率也足以在一年左右的时间内超过初装费和部署成本的总和。甚至足够完全承担未来三年内的无线网络部署成本。
能够从Wi-Fi RTLS中获益最多的行业包括：
医疗——管理物质资产，定位医疗机构或园区的人员或者设备的位置。也可限制访客对医院某些敏感区域的访问、以及确定重要人员的位置，从而提高对病人和医疗事件的反应速度。
教育——跟踪贵重设备的位置、根据用户组的位置发送所需的内容和课件、提供定位感知安全服务，以便迅速保证园区空间安全，在紧急事件发生时迅速通知相关人员。
运输——跟踪和管理货物的抵达与发送，密切关注危险物品的状态。
财务服务——跟踪供应商预先加注了标签的设施和货物，监控机构的员工和访客使用这些物资的情况。
制造业——自动跟踪企业固定资产、IT资产、可重复使用的集装箱、昂贵的原材料和设备，如铲车或者手提电脑等。
零售业——跟踪仓库、分配中心、零售店内的人员，协调人员安排、自动调节销售情况。
其它产业部门和应用领域通过使用基于Wi-Fi的RTLS服务，也会提高生产率，有效性和安全性：如图书馆、食宿招待（宾馆、会议中心等）和公共安全（尤其在紧急情况下，如911紧急求助呼叫，建立临时无线网络和RTLS系统）。
医院在应用RTLS系统是最前沿
医院和医疗机构明显是能够从无线RTLS应用中获益最多的机构，因为该技术对提高护理水平、降低成本、增进设备物理安全和控制由于医疗失误和人员反应延迟带来的债务。美国超过80%的医院已经开始部署802.11无线网络。尽管信号覆盖常常被限制在少数几个区域，主要用于提高来访者和患者的便利（通过建立通用无线热点区域）、增强电子病历的应用，越来越多的门诊人员还是对移动网络的使用产生了热情。
随着时间的推移，这些为了实现Wi-Fi的一般应用而建立起来的基本网络可以根据更为先进、可靠的802.11系统标准得到扩展和补充，新的系统将提供安全的端到端的覆盖，以满足有效的Wi-Fi RTLS系统的要求。各家医院倾向于进行大规模的Wi-Fi部署，通过使用Wi-Fi RTLS技术，从系统基于定位的资产跟踪功能中受益。因为Wi-Fi RTLS可以按照楼层的顺序在医院逐步部署，各系统可以按照最合理的预算进行设计。规模较小的部署可以作为一个位置点和资产跟踪试点项目，为未来整套医疗设施的扩建提供重要的信息和反馈。将来，这些规模较小的部署可以一起方便地升级到无缝工作，以便提供完整的Wi-Fi RTLS服务。
在医院中使用无线RTLS技术，可以节省定位工作人员、患者和医疗器械的时间；通过在医院内部多个团队之间对重要设备的跟踪定位来降低成本；允许医疗提供者即时接收到与患者有关的警报、限制医院区域内的人员活动；将护理人员自动分配给患者；根据将来设备和人员使用需求提供有价值的信息反馈。
在患者护理方面受益
大多数医院都十分重视病患护理水平的提高，更甚于成本控制，这是部署Wi-Fi网络的主要原因。事实上，摩托罗拉公司近期进行的一项国际性调查显示，移动网络在医院或者医院园区的应用，使医护人员每天平均能够节省大约39分钟的时间，从而可以在病患护理方面投入更多的时间1。基于Wi-Fi 基础设施的RTLS部署，能够提高患者护理质量、也能对降低资产成本产生直接影响。
例如，波士顿北部的主要医院网络就采用了无线RTLS系统（Wi-Fi和专用技术），同时使用有源和无源RFID，在三年多的时间里，最初部署的系统使医生和护士节省出更多时间为患者服务并改进了对患者需求的反应速度。同时，医院管理者发现，无线定位服务的应用降低了运营成本——资产跟踪系统能够根据昂贵的设备和资源上的标签对其进行定位，减少了盗窃和错放的频率。
Wi-Fi RTLS系统的应用还带来了一系列的“软收益”，包括改进的报告和库存，更加准确的预测，从仓库到使用场所对资源供给情况进行全程跟踪，从而减少责任，通过提高对机构人员和资产的责任感和保护意识，使之更加规范化。
目前越来越多的医院使用Wi-Fi系统对资源和人员进行跟踪管理。根据Frost & Sullivan的统计，美国大约有5%的医院部署了基于Wi-Fi的RTLS系统，从而使这些早期使用者获得极大的竞争力和财务优势，并为整个行业带来重要的增长机会。
一家典型的拥有500个床位的医院，通过使用无线RTLS系统减少医院资源的误放和盗窃、减少寻找设备的时间，每年可以节省26万美元。
基于Wi-Fi的RTLS在医疗前线的应用
基于Wi-Fi的RTLS系统专为在指定的无线局域网范围内，精确定位跟踪802.11设备而设计。这些802.11设备包括无线资产标签、内置的无线发射器和Wi-Fi电话（Polycom和 Ascom）以及语音功能的Wi-Fi胸牌（Vocera），可对医护人员进行提醒或者作为Wi-Fi网络语音策略的一部分。
此外，可以使用Wi-Fi RTLS系统通过IP手持设备、笔记本电脑、平板电脑和其它电子设备跟踪和管理802.11语音。这意味着能够迅速定位医生、护士和增援人员，为他们与关键人物和信息建立连接，从而完成关键任务。Wi-Fi RTLS系统不仅可以用于监控和跟踪医院内的实物资产，还能管理和协调各种设备和人员的分配，创建更为高效、反应更迅速的人员和资源网络。
例如，在急诊室，可以利用Wi-Fi RTLS系统迅速将信息传递给关键事件的正确人员，然后将他们和必要的设备集中在一起迅速做出反应。如为患者定位轮椅，或者检索和定位抢救心脏病患者的救护推车等。
RTLS还能够“锁定”医院的特定区域、当有人未经授权进入某些区域时，系统会向管理员或者保安人员发出警报（可以用于托儿所或者实验室，或者当痴呆症患者未经授权离开了限制区域时向医护人员发出警报）。
作为一项能够降低成本的服务，Wi-Fi RTLS系统可以准确地跟踪医院库存和供给，从而杜绝资源缺乏或者供应过剩等情况的出现。该系统也可以防止某些护士或者医生囤积资源而引起的短缺，因为定位和资产跟踪功能是自动执行的，可以及时生成报告、重新整理各种要求，所以，医院库存的耐用品得到了更好的管理，也为患者节省了潜在花销——从而提高医疗护理机构的竞争地位。
从成本收益方面来看，一家典型的拥有500个床位的医院，通过使用无线RTLS系统减少医院资源的误放和盗窃、减少寻找设备的时间，每年可以节省26万美元。
Wi-Fi RTLS系统的定位感应功能还可以自动安全地将患者信息传递到需要的地方，节省时间、挽救更多的生命——如协助急诊室的工作。医生和护士可以获得更多的时间帮助患者，花费较少的时间检查各种记录和文件。因为Wi-Fi网络同样支持通过语音和数据通信进行人员定位跟踪，可以及时将关键人员召唤到需要他们的场所。
了解不同的RTLS解决方案
然而，并非所有的RTLS系统都完全相似。有些具备基本的跟踪功能——即它们可以定位加注了标签的并且靠近无线接入点的设备或者人员，要实现其它系统功能则需要特定的客户端设备或者在客户端设备上安装软件，这样会加大初装成本和长期支持或维护的系统需要。
功能更多的Wi-Fi RTLS系统能够提供更为准确翔实的医院内部人员与设备信息，因此能对医院环境提供较丰富和较实用的数据，其系统要求如下：
● 通过在基于802.11标准的网络上使用软件和定位算法实现更加精确的跟踪。
● 基于设备的架构，可以简化安装过程，提供行业标准的接口，以便广泛支持主要的网络平台（思科、3Com、Aruba、北电和卓纪思的Smart Mobile平台）。
● 通过提高与现存WLAN基础设施的兼容与集成，支持范围广泛的基于行业标准的识别器和传感器，带来更低的总体拥有成本。
● 在医院的特定楼层精确标绘某个地点的功能，并为这些位置命名（如“手术室A”、“护士站B”、甚至定位单独的病房或床位）。
● 精确定义物理界限的功能，将关键设备的移动范围限制在特定的场所，协调医疗团队的活动，自动将有关内容传送给固定范围内的特定人员，以便满足特定地点和时间的要求。
● 对WLAN进行集中管理，允许对特定区域内所有接入点和Wi-Fi设备实施高度精确的控制，并且依据安全级别进行灵活管理以及执行医院的网络策略。
需要注意的是并非所有的无线局域网都是相似的，也不一定提供Wi-Fi定位和资产跟踪必须的端到端可靠性和安全性。802.11技术成熟的时候，很多解决方案都缺乏在系统上管理和控制流量和用户或者提供必要的用户策略和验证限制的能力，以设计一个安全和多功能兼备的RTLS系统。
可靠性也许是关键任务Wi-Fi网络的最重要方面之一，特别是在医院环境中，技术故障和缺陷会给患者的安危和医院责任带来直接的影响。
在医疗行业应用的Wi-Fi RTLS系统
尽管无线RTLS通常用于对病人、设备和医护人员进行监控，以及跟踪医院内部的人员和设备的移动，该技术还用于特定部门实现跟医疗设施相关的独特应用。例如，在肿瘤科，可以利用Wi-Fi定位跟踪技术实时跟踪病例、整合具有时效性的信息，并为医生、患者和实验室提供服务。
无线定位系统也可用于跟踪医药的库存、生成保管链报告，便于物品的使用和建立高水平的医疗支出控制机制。该系统还可以绑定患者和护士站的位置，协调和简化护理人员轮班的过程。
在手术室和急诊室，RTLS可以在工作区和医疗隔间使用，定位医生、护士和其它医护人员的位置，协调患者术前和恢复治疗的活动。基于无线定位的网络也可进行时间管理和区分事件优先次序，从而使患者的治疗护理时间最大化、提供实时治疗、简化治疗护理流程而不降低护理质量。
基于Wi-FI定位的系统也可以用于在医院环境下跟踪危险病患（阿尔茨海默氏症、精神患者、老年患者等等），或者协助生命救护机构监控和限制患者的移动，在紧急状况下触发警报、与相关医护团队或者安保人员取得联系。
由于使用该技术密切关注昂贵的医疗设备可以获得可观的投资回报（ROI），多数医院都使用无线RTLS系统跟踪和管理医院的实物资产或者医疗设施。例如，许多医院使用无线RTLS来确定输液泵（每个约价值2500美元或更多）的位置及其使用情况，以便更好的利用资源（也会降低租赁成本），改善资源输送效率（通过定位距离患者最近的设备和人员）。
还有些医院依靠无线RTLS解决方案跟踪床位的使用状况，加速床位周转、监控轮椅的使用情况（特殊定制的轮椅的价格高达5000美元或更多），从而减少成千上万美元的年度成本。跟踪系统还可以用于生成资源使用状况的分析报告，预测未来的器械购置和租赁计划。
有些医疗护理组织还利用无线RTLS在医生、护士和患者身上加注Wi-Fi标签，然后跟踪这些人员和医疗资源之间的互动情况，从而建立一个高度精确的患者治疗档案，该档案信息可以生成详尽的账单明细、或者用于制定报告说明提供者的责任和义务。
使用设备或者基于服务器的方式进行Wi-Fi资产跟踪
越来越多的医院希望采用目前的802.11网络或者利用专门的覆盖网进行资产定位跟踪，因此，需要使用更为简单有效的网络部署和管理方案，这些设施应该与一系列的无线网络架构和客户端兼容，以便使成本最小化、覆盖率最大化，能够便捷地对符合各种工业标准的设备进行管理。
几乎任何企业级别的无线局域网都提供基本的定位跟踪功能（能够在一定范围内感应到802.11信号），足以根据需要一次性定位某个设备，但是先进的实时定位系统被用于完全不同的范围，它们用于提供更加精确的定位——在大范围内达到3-5米的精确度，能够同时跟踪几千台设备——还可以将人员和设备进行绑定。
这些系统为资产定位提供了可视化的、基于楼层平面布置图的管理界面，当发生特殊的用户自定义事件时，他们还可以触发警报等功能。例如，当某个房间的静脉注入泵超多X台时，就会发出消息通知相关人员前往协助。业务处理和业务应用的一体化程度越高，如病人挂号系统，投资回报率实现的程度越快。
Wi-Fi RTLS档案：荷兰阿尔克马尔医疗中心（MCA）
● 位于荷兰的北荷兰省，能够为超过60万居民提供医疗服务
● 目前正在使用卓纪思LA-200E定位设备，对医院内超过1200名用户和200多种无线设备进行跟踪（笔记本电脑、资产标签、PDA）
● 将卓纪思LA-200E APIs提供的定位信息与现有的电子护士档案病患跟踪系统结合起来——确保每名护士及时跟进分配给自己的患者
最佳Wi-Fi定位跟踪解决方案也可以轻松配置，来定义物理边界，以及识别“已命名区域”（基于X、Y轴和楼层坐标），从而简化整个系统的管理。它们还可以解决“楼层跳跃”的问题，使用资产过滤器、规则引擎、实时楼层平面图和警报系统便捷地定位医院内任何位置的人员和设备。
所有这些特点结合起来，就能创建一个定位感知力更强、反应更灵敏的资产跟踪环境，不仅可以准确地定位医院或医疗园区的的实物资产，还可以通过设备监控机构内患者和医护人员的移动。
通过提供的“边缘到边缘”的资产跟踪和覆盖服务，医疗团队可以跟踪控制高危病人、消除限制区的流量、并与关键医疗人员保持联系。还可将报警功能与现有的电子邮件和VoIP以及无线消息系统结合起来（Polycom、Ascom等）。
由于成本仍然是IT预算关注的重要因素之一，利用现有的Wi-Fi基础设施进行资产跟踪和管理，而无需使用专门的读取器、激发器或者阻塞点或专门的客户端软件的系统，是更好的选择，因为这样可以大幅度降低部署成本，提高投资回报率。
Wi-Fi RTLS解决方案——Active Asset?
Active Asset?是一种实时定位服务（RTLS）应用，允许企业定位、跟踪、管理重要的移动资产和人员，并对其采取安全性措施和分析，从而将投资回报率和工作效率最大化。Active Asset?与卓纪思LA-200E Location Appliance?和AT-320Wi-Fi资产标签结合起来，能够提供必要的关键性实时信息，改进企业工作流程、资产分配和成本效率，最大化员工的工作效率。
实时资产跟踪最重要的是能够提高医疗机构的运营效率、增进安全性、损失预防。由于部署成本很低，12个月内就可以得到可观的投资回报。Active Asset能为机构提供资产实时定位信息和便捷有效的服务——其效益远远超过了无源RFID系统，甚至采用无源识别器和阻塞点的混合Wi-Fi定位系统。
总结：一个成本有效的无线RTLS应用案例
如上所述，美国境内只有大约5%可以使用Wi-Fi的医院采用了Wi-Fi RTLS系统，然而，潜在的成本节省以及该技术给病患护理和随后改进医疗手术带来的影响，有望快速推动该技术的采用——尤其是那些希望采取新的方法来控制成本和保持竞争力的医院。
Wi-Fi RTLS系统的投资回报率是一项强大的投资诱因，因为系统部署和运行的成本都来自被限制的IT预算。例如，据Frost & Sullivan统计，在一个典型的中等规模的医院安装无线RTLS系统的成本大约是14.7万美元，但是，每年在资产定位、劳力和设备租赁节省下来的成本可以轻松达到32.4万美元。
无线RTLS系统也可与当前的Wi-Fi网络进行无缝融合，成为综合通信网络中很有价值的一部分，将语音、数据和视频与基于定位的应用结合起来。
与其它短距离通信相比， Wi-Fi RTLS系统的主要优势如下：
● 利用现有的无线基础设施投资
● 无需专门覆盖RFID设备；
● 可以自动跟踪所有具备Wi-Fi功能的医疗设备、Wi-Fi手持设备和各种PDA、笔记本电脑以及平板电脑；
● 改进的可以灵活调节的安全性，尤其是当与基于服务器策略的管理软件结合的时候；
● 开放式的标准化运作和应用开发平台；
● 更加实惠的远程标签和802.11定位设备；
● 实时感应和监测功能，因为802.11网络和标签总是处于主动状态而非被动状态，；
● 更加稳健、强大，兼容好的射频网络、尤其是802.11n技术（与802.11a/b/g技术兼容）；
● 超越简单的跟踪和控制功能，可以将人员、应用、内容的定位信息相互关联，扩大无线RTLS系统的应用。
医院可以专门利用Wi-Fi RTLS标签跟踪监控贵重医疗设备的使用情况，如静脉注入泵；协调医护人员和医疗团队的工作；将院内患者与医疗设备、记录和医疗程序建立联系（有利于管理和收费）；无需专人看护或监控就可以限制老年或精神患者的行动。
无线RTLS系统的可以帮助医院有效地节约成本，从而有利于病患护理水平的提高和医护人员护理时间的节省。成本的上升，增加病人吞吐量的要求和压力，这些都是促使医疗机构选择和部署无线RTLS系统的重要因素，从而为核心医疗服务和运营提供更多的技术保障。
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