家具制造商 Northway Industries采用 RFID系统追踪订单的进展情况

    Northway Industries是美国一家著名的木质家具和办公用品订制商，公司现采用 RFID系统追踪产品的制造过程。这套由 Atlas RFID Solutions协助设计的系统可追踪订单文件位置，帮助 Northway在任何时刻了解到订单所处的阶段。 
    了解订单的进展情况可极大优化制造过程和任务安排，Northway总裁 Donald O’Hora称，可用于更好地识别延迟的订单，对生产任务进行优先排序，并为顾客提供所需的信息。据 O’Hora称，RFID系统实现了对制造过程的实时、无缝的升级，无需人工收集数据。 
    Northway的客户遍布美国，他们向 Northway定制木制家具或办公桌椅，包括橱柜、壁橱及木板。在 Northway的制造厂里，一件产品的出品要经过11道过程， 包括原始的下单，制作，运送和计费。 
    为了管理产品的制造流程，Northway为每个订单准备了一个文件夹，记录每个订单从办公室到制造厂，再到不同加工点的过程。在任何时刻通常有 100份订单处于流通状态是。每份文件夹含有订单文件和产品生产的其他记录文件。之前，如果管理人员要查看某个订单的最新进展情况，他们不得不在各个点手工查找这些文件。 
    在 2007年夏天，公司向 Atlas RFID solutions寻求适合的 RFID技术，希望可以实现生产流程自动化。接着 Northway开发了自己的工作站套件，工作站内含一个RFID阅读器和天线。据 Atlas的方案主管 Mark Brown称，Atlas在每套工作台上安装 Omron RFID阅读器、天线、软件和动作探测器，由Venture Development Corp集成该系统。 
    当收到一份新订单时，Northway员工输入订单数据，扫描一个未使用过的 RF Identics EPC Gen 2标签，再将标签粘贴在一个文件夹上。这个过程使标签的 EPC号码和订单数据相对应。从这开始，贴标的文件夹被放在一个工作台上。 
    到目前为止，Northway已用了两个 RFID工作站套件，公司计划在1月份采用 11台工作站，代表11个阶段。当一个员工在工作站完成某个加工品的指定任务后，将文件夹放在下一个RFID工作站上，移动感应器检测到新的文件，激活RFID阅读器。这个加工过程用到材料也被送到这个工作站。 
    阅读器在其 2-3英尺的读取范围内可读取 50份文件夹的 ID号。管理人员通过 PC更新系统，告知阅读器在任何时刻捕获和发送 RFID标签的 ID号。这些 ID号通过电缆发送到后端系统， Atlas RFID Solutions软件将数据编译以便在 MES中使用。如果一个文件夹在某一个工作站滞留的时间过长，或从某个站点取走后没有在规定时间内到达下一个站点，系统会发送警报到管理人员的PC机上。 
    据Brown称，RFID工作站简化了 Northway的操作流程；最终，公司可以直接将数据发送到网站上，顾客登录网站，输入他们订单的ID号，便可查看他们订单的进展情况。