三菱材料开发低环境负荷低成本镓回收技术

三菱材料公司于2012年11月21日宣布，该公司已开发出了以低成本、低环境负荷，从含镓(Ga)的废料中回收镓的技术，无需将废料全部溶解就能只提取出金属镓。与以前的提取与回收方法相比，可大幅减少化学药剂的使用量，因此能够减轻环境负荷。此外，利用该公司自主开发的技术，能够以99.99%以上的高纯度来精炼回收的镓。此次的回收及精炼技术是该公司运用长年培育出来的干式及湿式冶炼技术开发而成的。

在回收镓时，一般采用的方法是，用化学药剂将含镓废料全部溶解然后进行提取和回收。由于这种方法将镓以外的其他金属也一并溶解，因此需要大量化学药剂，成本高且环境负荷大。镓除了可制成砷化镓(GaAs)及磷化镓(GaP)等发光元件用于发光二极管(LED)等之外，CIGS(Cu-In-Ga-Se)太阳电池以及作为功率半导体材料的氮化镓(GaN)中也含有该元素。据三菱材料介绍，目前全世界每年的镓的需求量在200吨左右，预计今后还会大幅扩大。目前，镓主要是靠从锌及铝冶炼的副产物中回收，日本仅靠国内生产无法满足需求，必须依靠进口来解决。(记者：吉田胜，《日经制造》)