十年苦心研究 Intel展示全数字无线电芯片

Justin Rattner证实Intel在经过十年的研究以后，终产出其首款全数字WiFi无线电芯片。这一研发成果对Intel微处理器未来的发展而言，也起到了至关重要的作用，从此无线信号技术可嵌入其自行研发的微处理器中。

在旧金山举办的Intel信息技术峰会的最后一天，Intel的技术主管头戴一对兔耳朵出场了。兔耳朵里面的感应器能够侦测Rattner的压力值。如果他很紧张，那么耳朵就会竖起来；如果他的情绪很平稳，耳朵就会耷拉下来。在整场演讲中，耳朵始终处于竖直状态。不过在演讲过程中Rattner还是为我们展示了一些有趣的技术。

Rattner一开场就表示，他只是陈述前辈Pat Gelsinger于2002年Intel信息技术峰会上所预言的技术。当时Gelsinger有句相当有名的发言，“Intel无线自由（Radio Free Intel）”，以后每一块Intel芯片都会携有无线电模块（如上图）。

Rattner表示：“Pat当时夸下这样的海口，令我们很不好办啊。”

问题的关键在于，无线电信号是模拟的，都是基于现实世界的信号，如电波，而计算机世界都是由0和1组成的数字信号。数字电路所构建的计算机世界跟模拟电路不台一样。所以在一块芯片上整合模拟和数字电路是个难题。某些芯片设计商始终在专攻这个难题，于是有了手机中的基带芯片，这对芯片而言有着比较高的专业要求。

不过大部分情况下，把模拟和数字信号功能分隔到不同的芯片上才是较为正确的选择。模拟和数字信号容易产生干扰，对Intel而言，这也算是量产芯片过程中的一大挑战。Intel决定造出一款全数字的无线电芯片，终于在过去10年努力中，他们达成了这个愿望。

Intel无线电一体化实验室的负责人Yorgos Palaskas表示：“这在电子科技历史上具有里程碑式的意义。我们完全是从零做起的。”

Intel发明了数字频率合成器（DDS）、数模转换器（DAC）、数字相位调制器，以及数字无线电功率放大器。这些都是在数字无线电技术中发挥作用，用于接收和传送数据的关键所在。

现在Intel造出了第一款数字射频Wi-Fi收发器（Digital RF Wi-Fi Transceiver），40Mhz带宽，采用了Intel的32nm工艺技术，在令其体积变小的同时功能性更强，可制造独立的WiFi无线电。Rattner相信，随着时间的推移技术的进步，这种仅采用数字无线电的芯片会比还需使用模拟信号的芯片好得多。

Jon Peddie Associates市场研究机构的Jon Peddie表示，手机的基带芯片在一块芯片上混合了模拟信号和数字信号。他也同时确认了由于信号干扰问题，制造数字无线电芯片要复杂得多。Rattner则表示，合成器能够将干扰信号隔离，最终令信号干扰问题不复存在。

这款Intel芯片代号为“Rosepoint”，在芯片上采用了两颗Atom处理器核心，以及WiFi无线电模块。Rattner在会上展示了采用Rosepoint设计的晶片，证明其技术理论在产品生产中的可行性。

在会上的提问环节中，Rattner还坚称，“我们很有信心这种技术将应用于未来所有的芯片制造之上。”