GPS(Global Positioning Systems)是美国历经20年,耗资超过300亿美元建立的全球卫星定位系统,是继阿波罗登月计划和航天飞机计划之后的第三项庞大的空间计划。其目标为实时地提供三维位置、三维速度和高精度的时间信息,从根本上解决人类在地球上的导航和定位问题,以满足各种不同用户的需要。
GPS系统的主体部分由24颗地球同步卫星组成,这些卫星与地面支撑系统组成网络,以向全球广播自己的位置信息。对于用户来说,最重要的就是GPS接收机,接收机根据同时收到的4—8颗卫星的位置信息,应用差分定位原理,每隔1—3秒向用户播报一次其位置(经纬度)、速度、高度和时间信息,以供用户或用户的系统使用。
虽然GPS已广泛应用,但也绝非完美无缺。例如,其规模太大、造价太高,其他国家很难效仿;GPS只能导航,无法通信,因而不能满足日益增长的用户需求;如果仅依赖GPS,则容易受美国控制。那么,有没有解决这些问题的新方法呢?中国的“北斗”开辟了一条新途径。
2003年5月25日零时34分,我国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭,成功地将第三颗“北斗一号”导航定位卫星送入太空。前两颗“北斗一号”卫星分别于2000年10月31日和12月21日发射升空,运行至今导航定位系统工作稳定,状态良好。2009年04月15日零时16分,中国在西昌卫星发射中心,成功将第二颗北斗导航卫星(北斗二号)送入预定轨道,北斗二号卫星为地球同步静止轨道卫星。2010年1月17日0时12分,中国在西昌再次成功发射第三颗北斗导航卫星(北斗三号)。这标志着北斗卫星导航系统工程建设又迈出重要一步,卫星组网正按计划稳步推进。
“北斗”导航卫星系统是一种全天候、全天时提供卫星导航信息的区域性导航系统。北斗卫星导航系统组网成功将能够提供与GPS同等的服务。中国的北斗卫星导航系统将成为与GPS并驾齐驱的“卫星导航系统”代名词的新星。更重要的是,建设自己的卫星导航系统,拥有自己的系统,中国国防将从根本上摆脱了受控于美国,中国的尖端武器拥有了自己的眼睛,国家的导航系统独立性得到保证,更加可靠。
众所周知,GPS没有承诺提供不间断的信号服务。GPS还是一个以军用为主的卫星导航系统,它并不保证民用信号的可靠性。那么世界上所有的用户都将面临随时被终止或暂时间断的可能,如若受控于美国GPS那么结局是可想而知的。有人拿GPS与“北斗”导航卫星系统来比较谁更优胜,笔者以为是可笑的对比。即便“北斗”导航卫星系统没有GPS完美或超过GPS,其意义并非很重要,原因是美国不可能用“北斗”导航卫星系统,而中国拥有了自己的导航卫星系统也将彻底摒弃GPS,而重要的是,中国成为世界上拥有自己真正独立国防军事系统,这才是真缔。
都知道,现代战争拼的是高科技,而战争的爆发谁都不能预计,但做到防范于未然才是中国面对未来之根本。武器再精致,但武器的灵魂脱离不了对方的控制,那才是最可怕的,未战就先输了一半。中国拥有了“北斗”导航卫星系统-尖端武器的灵魂,那么,什么样的敌手都将不敢轻易妄为。而我们“北斗”导航卫星系统确实很优秀,这才是让国人感到甚慰的。虽然民用上中国目前还基本上还没有脱离GPS,笔者坐驾的导航系统仍然离不开GPS,但应该相信,中国人彻底摒弃GPS的日子会越来越近,这才是真正兴奋的期待。