低功耗蓝牙技术呼之欲出 NFC/ ZigBee抢丰采

去年，我们讨论了蓝牙（Bluetooth）技术的变身：从标准蓝牙延伸出Bluetooth 2.1+EDR、Bluetooth 3.0。其次，为扩大蓝牙技术的应用范畴，可运用在手表、医疗传感器及运动器材或是自动控制设备的超低功耗蓝牙（Bluetooth Low Energy，也被称为Ultra Low Power，ULP）也成为市场关注的焦点技术。
 
有趣的是，除了ULP，还有许多无线通讯技术打着“低功耗”的旗帜：近距离通讯（Near Field Communication；NFC）和ZigBee。
 
让我们一起来瞧瞧NFC与ZiBee为何再度受到市场重视吧。

NFC

年初（2009年1月13日），台湾立法院三读通过“电子票证发行管理条例”：未来任何电子票证储值的金额，均必须提供强制履约保证、信托资产运用限制，以及跨大原有电子票证的使用范围，实现“一卡多用”。

电子票证发行管理条例的通过，意味着无穷的市场商机。业者纷纷开始卡位，如悠游卡公司开始与跨业厂商洽谈合作，预定在今年（2009年）6月启动悠游卡小额付费功能：民众可持电子票证在连锁超商、快餐店、饮料店、加油站或电影院使用（注：无须实体接触即可感应扣款），台湾高铁也可望在今年底纳入使用范围。粗估今年底全台将有逾五千间商家可持悠游卡付费。

这跟NFC的关系在哪？原来，悠游卡等电子票证采用的无线感应技术即为NFC技术。
问世多年的NFC技术，是一种限制通讯距离约10～20公分、使用频率为13.56MHz的通讯技术，传输速率包括106Kbit/s、212Kbit/s及424Kbit/s等三种，以212Kbit/s为主流；此外，虽常有人将NFC与无线射频识别（RFID）技术归为同类，但两技术仍有不同之处：NFC具双向识别特性，比RFID更易落实身分辨别。

比较值得一题的是，除电子票证采NFC技术，亦有不少电信业者推NFC手机：中华电信、远传电信与威宝电信都试图将悠游卡的付费功能整合至NFC手机，而台湾大哥大与银行业者合推NFC信用卡手机；因此，电子票证发行管理条例的通过，也让NFC手机与电子钱包画上等号。

NFC手机的应用范畴极广，不单电子钱包，亦可用作门禁监控。例如远雄二代宅即是以NFC手机进行门禁管控。再加上07年后，开始有人将同样是运用在手机且强调装置配对与省电功能的蓝牙2.1+EDR与NFC整合在一起，NFC手机的可运用范畴变得更广。

虽然NFC手机的技术特性与应用多元性颇具市场发展潜力与商机，但因NFC芯片与SIM卡整合的单线协定（Single Wire Protocol；SWP）标准规格的制定脚步较慢，因此，NFC芯片仅能捆绑在手机装置上，无法随SIM卡一起进行更换，导致NFC手机的发展脚步趋缓。

ZigBee

超低功耗蓝牙的拥戴者，除在行动装置上的动作频频外，对于侦测感应市场也同样虎视眈眈。只不过，一旦进入上述领域，蓝牙技术势必得面临ZigBee阵营的顽强抵抗。
隶属于IEEE 802.15.4的ZigBee，是一种强调中短距离、低复杂度、低功耗、低传输速率且低成本的双向无线通讯技术；主要应用在自动控制、侦测、监控和远程控制等领域，近期更延伸出定位功能。

ZigBee与超低功耗蓝牙技术的最大差异是，支持多网络节点（Node）联机。ZigBee可支援星状(Star)、网状(Mesh)和网状-树状(Mesh-tree)等三种无线网络拓扑结构，且网络节点(Node)数量最多能支持65,536个，而超低功耗蓝牙多运用于设备与少数节点的无线连网，尤其是小型设备的简单数据传输。

ZigBee与超低功耗蓝牙技术的技术差异导致应用范畴大不同。ZigBee的应用范畴是以工业、安全和家庭自动化等感测网络应用为主，如家庭联网控制、远程水电自动抄表或个人健康监控等。而超低功耗蓝牙技术可一展长才的领域，则是具行动化应用的小型网络服务，如训练鞋、电子手表等。

但这不表示两者的市场互不侵犯：医疗产业竞争在所难免。事实上，随着医疗产业发达，ZigBee与超低功耗蓝牙都看上个人健康传感器、传感器手表等应用与商机，不免会出现竞逐。

举例来说，透过整合内建ZigBee芯片的电子手表（健康传感器）与电话，当独居老人的心跳、血压出现异常时，电话会自动播号给医护人员。

另外，使用者也可以将电子手表改为手机远程显示器。透过手表阅读手机信息、来电号码，毋须直接操作手机，当然，也能以手表操作手机拨话。

眼尖的读者是否已经发现，这与蓝牙耳机的应用极类似？这也是业界会热烈讨论超低功耗蓝牙与ZigBee竞合关系为何。

目前尚无定论，但可确定的是超低功耗蓝牙和ZigBee针对的市场并不完全相同。前者擅长的是PDA、手机或笔记型计算机等行动装置，而后者则多以家庭网络和工业领域为主，两者应该是可以并存的；此外，鼠标、键盘或玩具等无线周边装置在确定成本与标准后，也有机会成为超低功耗蓝牙的新兴应用。

但依目前的发展趋势来看，确实有不少业者计划将超低功耗蓝牙配备在手机上，但因ZigBee也一步步走向行动装置，是故，未来两者除可互补外，竞争也是在所难免。