评价射频元器件行业需要开阔的视野

本文刊登于《微波射频技术》杂志 2015无线射频专刊

由于大部分射频/微波产品公司为私营企业，且很少有行业分析师对微波元器件的销售状况进行类似于针对半导体及互连器件所做的跟踪，因此想要评价如此多元的微波元器件行业的健康状况是极其困难的。只依靠几家公司的主观意见作出的评价是毫无用处的，这是因为你能得到的永远是他们根据自己的经营状况给出的答案。这好比在商业展会上，如果某公司员工告诉你他们公司在展会中获得了153个销售线索，但是他们认为没有一项是有希望的，那么你一定会认为这场展会是场极其糟糕的展会。然而，如果另一家公司的员工告诉你在他们获得的三个销售线索中，有一项可能会给他们带来价值十万美元的新业务的话，那么你一定又会认为这场展会是场前所未有的好展会。在以上两种情况中，你所得到的均是主观片面的信息，利用价值不高。

与此相对，Pasternack一直与电子产品市场内的广大射频产品用户及供应商交流，而且由于在供应链中所处的独特位置，Pasternack具有能鉴定及评价几乎所有本行业内射频、微波及毫米波元件的广阔视野。

通过与用户和供应商的对话及长期合作关系，我们可以分辨出哪些类型的产品将来有可能获得增长或衰退，而且我们相信此行业将在未来仍然整体保持相当好的势头。对商用市场而言，推动增长的动力在于用户对将所有物品无线功能化所具有的看似源源不断的需求，例如娱乐系统、工业自动化、POS机支付系统、医疗设备、家庭能源管理以及安全性等。然而，由于多数这些应用大都需要晶圆级器件，而非传统的射频和微波硬件，能从这些市场中获益的本行业企业将少之又少。

然而，在无线领域，3GPP（第三代合作伙伴计划）版本10（即高级LTE）规定无线运营商需通过其传统网络以更高的数据速率和带宽提供几乎无所不至的可靠数据（当然也包括语音）覆盖。得益于上述需求，本行业在此领域的整体前景要光明得多。为实现这一恢弘目标，运营商开始部署大量小型基站（即小于宏蜂窝基站）作为中继，以保证能在任何地方实现足够的信号强度。此外，这些运营商正在其网络中增加Wi-Fi功能，以对视频流等带宽密集型应用的网络交通进行分流以及实现回程传输。

对于射频和微波产业内的众多领域，Wi-Fi的重要性无论如何强调都不为过。Wi-Fi起初只不过在企业网络中作为有线以太网的一种可用替代，但是如今其已成为家庭、公共区域、咖啡馆及快餐店等餐饮店、商场、医院、会展中心等成千上万场所中的固定设施。在美国，各大型有线电视公司已经部署了超过15万个Wi-Fi热点，以作为对客户的一项“增值”服务。这些公司正在按照与无线网络十分类似的做法，将该服务与漫游服务结合，以使某一公司的客户可访问区域内其他Wi-Fi热点。这一概念为即将推行的HotSpot 2.0技术的组成部分。HotSpot 2.0技术基于IEEE802.11u标准，该标准允许设备在任何已实施HotSpot 2.0的区域内自动连接Wi-Fi。

IEEE802.11u标准的理论数据速率至少为500Mb/s。此外，作为IEEE802.11u的扩展，此领域还具有工作频率为5GHz，现已应用至智能手机、平板电脑以及笔记本电脑等设备内的IEEE 802.11ac标准，以及工作频率为60GHz，适用于室内等极短距离应用的IEEE 802.11ad标准。

除了上述各标准之外，现行中还有IEEE 802.22和IEEE 802.11af两种较难区分的标准，也称超级Wi-Fi。这两种标准的设计频率均处于54~790MHz范围内电视频道之间的“空白频段”，且均使用认知无线电技术防止对其他服务造成干扰。IEEE 802.11af和IEEE 802.22之间的差别在于，IEEE 802.11af为最大传送距离为5km的无线局域网（WLAN）标准，而IEEE 802.22为最大传送距离为100km的无线区域网（WRAN）标准。除此之外，IEEE委员会还在酝酿着其他更多的无线标准。凡此总总皆说明一个清晰的事实：Wi-Fi技术正在蓬勃发展。

所有上述应用都需使用各种射频和微波硬件，包括连接器和同轴电缆、耦合器、滤波器、功分器等无源器件，低噪声及射频功率放大器，完整收发器，天线以及其他多种器件。这些器件的绝对使用量之大保证了射频和微波制造商在未来数年内可获得源源不断的业务。同样可以获得此类发展的还有射频分布系统（也称分布式天线系统），此系统如今正在各处架设，以覆盖写字楼、大学校园、度假村和大型酒店等通常服务难以企及的场所。

作者：John Farley （Pasternack公司市场总监）

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