TD-LTE正在迎来规模化发展的历史性时刻。一方面,中国移动20.7万TD-LTE基站设备招标落定,规模建设后的示范效应将带来海外市场质变;另一方面,终端产业链成熟,尤其是苹果新一代iPhone对TD-LTE的支持,意味着智能手机已经具备成熟商用条件。
在追赶FDD LTE的道路上,TDD LTE终于迎来了从技术同步向市场比拼新的起点转变。“TDD在市场上与FDD仍有着较大的差距,但今年是个好的开始。” 华为无线网络业务部TDD产品线总裁邓泰华表示,今年年底,TD-LTE将进入规模化发展的拐点,预计明年,全球市场将呈现快速发展态势。
补足终端“短板”TD-LTE加速迈进
从目前全球FDD与TDD的市场规模来看,尽管近两年TDD呈现快速发展之势,但由于市场起步较晚,差距依旧明显。GSA数据显示,截至目前,在全球81个国家已有213张LTE商用网络,其中TDD LTE网络21个。而在用户规模方面,在超过1亿的LTE用户中,TDD LTE用户500万左右。
“这绝对是一个比较大的差距。” 邓泰华坦言,终端短板是导致这一巨大落差的重要因素。补齐这一短板,将极大地推动TDD LTE后续发展。但他同时也表示,这一现状从现在开始得以改变。改变的一个重要原因是,终端芯片向多模多频发展,使得LTE终端产业链可以共享。
今年年初,中国移动对TD-LTE供应链厂商开出至少须整合五模十频的产品规格,并在2013年全球移动通信大会(2013MWC)上,展示了多款产品。与此同时,苹果新一代iPhone支持GSM/UMTS/LTE FDD/TD-LTE 全部制式,使得LTE终端产业全部对齐,这对TDD LTE终端产业后续发展带来巨大推动。
“随着苹果支持多模终端,意味着未来主流的智能手机厂家推出的终端都是多模多频的,终端多频段的能力也将得到进一步提升,来解决全球漫游和终端产业链共享的问题。” 邓泰华表示,终端支持多个频段,实现了TDD LTE/FDD LTE在终端产业链实现共享。这种共享将驱使终端价格的下降,推动整个LTE产业的发展。
更重要的是,国内TD-LTE规模商用已到窗口期,商用之后的网络能力与用户规模将对全球TDD LTE产业链的发展起到巨大的拉动作用,而终端产业链的成熟将TDD LTE发展再添臂力。邓泰华表示,目前,全球范围内拥有TDD频谱的运营商众多,但真正启动建设的比较少,大家都在等待TDD LTE产业链的成熟,而这一时刻已经到来。
国内TD-LTE规模部署在即 海外经验铺路
国内TD-LTE的发展在经过了前期技术测试、实验室测试与现网规模试验之后,中国移动规模启动20.7万TD-LTE基站设备招标,也意味着国内TD-LTE终于要开始向规模商用的实质性方向迈进。
回过头来看TD-LTE的商用历程,从2011年日本软银推出全球第一张TDD LTE规模商用网络,到今天中国移动即将启动的全球最大的TDD LTE商用网络,2-3年的时间差,不仅为TDD LTE产业链成熟赢得了时间,同时也为国内TDD LTE应对最复杂的应用场景积累了丰富的海外经验。
“整个TDD LTE产业链的发展需要商用网络拉动。” 邓泰华表示,我们通过端到端的积累,大力推动TDD LTE在海外市场的规模商用。目的是在海外积累经验,最终回到中国市场。
截至目前,全球50个商用网络合同,华为获得了其中42个。其中包括今年新增的20个,华为全部参与,更有19个由华为独家承建。在已商用的21个网络中,华为承建了其中15个。同时,在用户数量方面,全球500万TD-LTE用户中,70%承载在华为的网络上,包括日本软银的190万用户,以及沙特Mobily的200万用户。
在谈及海外经验对国内TDD LTE规模商用的借鉴意义时,邓泰华介绍,日本软银在东京,名古屋,大阪的TD-LTE是超密集组网的超大城市网络,像北京、上海、深圳这样的城市可以借鉴。而沙特的Mobily利用TD-LTE带宽大的优势将其作为无线宽带接入,这为TD-LTE提供了另一重要的应用场景。与此同时,借助海外经验,华为针对国内TD-LTE网络部署在产品研发上加大投入,推出了包括超宽频RRU、AAU智能有源天线、No Edge等在内的系列解决方案,打造一个超宽带、无边界的网络。“我们希望海外经验的积累,一方面验证并提升产品的能力,同时也希望在国内市场获得更多的应用机会。” 邓泰华说。
正是这种经验的积累与创新,使华为在国内TD-LTE扩大规模试验中,获得了成功。在13个试点城市中,华为承建了其中5个,而在中国移动的网络质量评测中,前六名中,华为占据4个位置,其中3个问鼎前三。邓泰华表示,“我们希望能够把海外经验借鉴到中国,一开始就建设高质量的TD-LTE网络。”
发挥TDD频谱优势 引入新兴应用模式
就目前全球发放的频谱资源而言,在新增的频谱资源中,TDD已占据多数。随着用户数、流量的增长,在未来运营商扩充LTE网络规模时不难预测,无论是传统的GSM/UMTS运营商,还是FDD运营商,在未来LTE网络部署中,TDD频谱将融入其中。未来,融合组网将变成重要趋势。
在融合组网过程中,如何发挥各频段的优势,已经成为运营商提升网络性能必须考虑的问题。“从融合组网来看,LTE技术融合度非常高,对于TDD和FDD,在LTE多频段的组网中,运营商对于网络的定位取决于一个是自身业务的发展,还有就是频谱的特点。”邓泰华说。“我们希望运营商能够利用每一段频谱的特点,让每一段频谱都能够最大化地用起来。”
从频谱资源而言,FDD所获取的频段比较低,覆盖性能较好,而TDD的频段处于高位,覆盖相对较弱,但带宽更大,可以提供更大的容量。在海外融合组网实践中,更低的频段做覆盖,更高的频段解决容量的增长,这是一种比较通用的模式。
实际上,高容量的特性使TDD的优势将进一步发挥出来。移动互联网的快速发展、新兴技术与应用的层出不穷,用户对宽带的需求逐年增加,TDD将更好地解决容量问题。“充分发挥TDD带宽大的优势,针对现在MBB业务快速地增长,能够通过TDD大带宽实现更高的容量,包括未来多载波的技术能够满足MBB流量的增长,从而帮助运营商更好地提升业务能力与用户体验。”邓泰华说。
当然,除了提升容量以外,全球各个国家在提出国家宽带发展战略时,均将农村地区的宽带网络建设列入其中,无线宽带成为了重要的技术手段,而LTE技术也开始向这一领域延伸。GSA的报告也指出,在过去一年中,共有113个LTE网络被推出,并首次连接到了农村和岛屿地区。
这一趋势为TDD后续新应用模式的出现提供了可能。邓泰华认为,无线宽带接入WBB将成为TDD频谱另一个重要的新应用模式。“LTE起来之后,在有线不发达的区域,或者经济相对落后的农村地区,用无线宽带可以有效解决数据业务的增长。“他告诉记者,”目前,这一应用模式在亚太、拉美以及非洲等多个区域已经开始得到应用。在我国宽带提速大背景下,这一模式也适用于农村地区宽带的发展。”(曹亮)