Wi-Fi LTE双重挤压 WiMAX欲夹缝中寻突破

    随着Wi-Fi、WiMAX、LTE三类无线技术在全球的高速发展，技术之间的竞争日渐明显，运营商在加强网络部署的同时，也在积极推动服务市场的发展。

    作为一种新兴的无线技术，WiMAX技术在2008年得到了快速的发展，数据显示，全球固定和移动WiMAX设备和手机/小型移动PC设备的销售额在2008年达2.75亿美元，而全球移动WiMAX的用户数较07年增幅约120%，达到390万。

    WiMAX市场的突飞猛进，固然离不开运营商与设备提供商的大力支持，而其中最大的推动着就是Clearwire。虽然目前Clearwire公司在整个2008年亏损4.33亿美元，但还将继续重点发展WiMAX，并计划在2010年底WiMAX网络将在美国80个市场推出，可涵盖1.2亿人口。除此以外，日本新兴电信运营商UQ通信宣布在日本三个城市，东京、横滨和川崎免费推出移动WiMAX试验网络，以为当地居民提供一个方便、快捷的无线宽带网络，并计划8月，将在东京到名古屋、大阪等地区进行WiMAX商用服务。

    Wi-Fi与LTE前堵后追 WiMAX备受煎熬

    无疑WiMAX技术在经历了长时间冷遇之后，迎来了久违的高潮，尽管如此，WiMAX也必然受到来自外界因素的阻碍，尤其是来自Wi-Fi与LTE技术的双重挤压。

    就目前而言，Wi-Fi无疑是三种技术中发展最好的技术。从无线城市的快速兴到壮大，短短几年时间，全球已有近千座Wi-Fi无线城市耸立，热点增长比2007年高出40%。为Wi-Fi设备市场的发展提供了机遇。

    在过去的几年里，Wi-Fi芯片组（主要零件，不包括功率放大器、低噪声放大器和其他外部元件）的市场收益已从2006年的10亿美元，增长到2007年的20亿美元，2008年Wi-Fi芯片组收益达30亿美元。而企业无线局域网市场2008年第三季度比2007年同期增长15%以上。从消费市场来看，2007年，具备Wi-Fi功能的消费电子设备出货量为2.94亿，预计到2012年，消费电子设备出货量将达到10亿，年复合增长率达到26%。

    除此以外，Wi-Fi服务市场也得到高速发展，目前，包括AT&T、T-Mobile、新加坡电信、英国电信等全球主要运营商都加入进来，中国运营商在获得3G牌照以后，也正在着手Wi-Fi服务的推广。而iPass、坐标科技等服务提供商也在进一步推广全球Wi-Fi漫游服务。

    不难发现，Wi-Fi无论在技术、产品、服务已经形成完善的产业链，这是WiMAX产业暂时难以实现的。

    而作为3G时代的演进方向，LTE标准具有更高频谱效率的无线接入技术及平滑的IP核心网络，相比于2G/3G的移动网络，网络性能获得大幅度的提高，并明显降低了网络的运营成本，无论对于运营商还是手机制造商而言，都具有很大的诱惑力，未来必然得到高速发展。

    如今，LTE技术也受到了诸多全球知名大型运营商的青睐。AT&T已经开始在芝加哥测试理论峰值达7.2Mbps的3G网络，公司准备借助GSM技术转到LTE上，并计划于2009年年底部署LTE网络；日本运营商NTTDoCoMo自2006年7月开始就已经开始着手部署LTE网络；美国第二大移动运营商Verizon Wireless也正在积极筹备LTE商用网络的部署，同时设备提供商也在加紧LTE产品的研发。除此以外，已经有26家运营商已承诺部署3GPP LTE系统，明年将有10个LTE网络投入商用，包括美国的Verizon、MetroPCS、CenturyTel, TeliaSonera瑞典和挪威公司，日本的NTT DoCoMo、KDDI，以及加拿大的Rogers无线、Telus和加拿大贝尔公司。ABI表示，到2013年，运营商仅在LTE基站设施方面就将投入86亿美元。对于已经部署3G网络的运营商来说，接下来的5年时间里，LTE将是主要的投资驱动力，全球LTE手机用户量将达到3200万户。

    显然，尽管WiMAX在发展上早于LTE，在成熟度上有一定的优势，但是作为后起之秀，LTE必然给WiMAX带来强烈的冲击。

WiMAX夹缝中寻求突破

    虽然WiMAX在发展上受到Wi-Fi与LTE的挤压，但WiMAX还是继续向前发展，就必须从中找到突破口。

    目前，移动WiMAX发展在新兴国家的发展远好于发达国家。究其原因，WiMAX在新兴国家技术竞争少、WiMAX低成本的部署更能让这些国家所接受，而这些地区市场的高速发展，推动了移动WiMAX产业的快速前行。据了解，2007年，全球60%以上的WiMAX用户都位于新兴市场国家，到2012年，新兴市场用户将占整个用户数的57%。

    WiMAX技术在新兴国家得到高速发展，并非该产业的最终目的，普及全球就必须在发达国家得到应用。但是WiMAX在一些发达市场，不仅面临Wi-Fi的挤压，还面临LTE的快速发展带来的冲击，WiMAX虽然在发达市场不会彻底消失，但却开始走向边缘化，如何打破这种处境变得尤为重要。

    在之前“从技术融合角度出发 以LTE推动WiMAX发展”的文章中曾经介绍过，通过利用LTE与WiMAX技术之间的优劣互补，将两技术进行融合。而新一代整合WiMAX与LTE的4G技术，多模单芯片预计将在2009年上市，届时的移动宽频通信将是以双频的方式存在，这在一定程度上解决WiMAX与LTE之间竞争性问题。

    即使这种融合方式无法得到有效推广，但由于LTE商业服务目前还处于规划阶段，真正在市场推广最早也要等到2010年，而两年的时间，足够使WiMAX得到突破性发展，拉开与LTE的距离。

    那么如何从与Wi-Fi技术的竞争中找到突破口呢？虽然在无线城市的发展上，为了实现更好的网络覆盖，很多地方也采用了Wi-Fi与WiMAX的组合方式，但很显然这种方式还不足以抵消Wi-Fi对其的冲击，而WiMAX要获得成功就必须在移动互联网上寻找机遇。

    据了解，截至2008年6月，美国约有220万人使用互联网，使用人群覆盖7400万顷面积，尽管传统有线连接方式仍然主宰该市场，但无线宽带市场正在迅速赶上。

    目前，很多Wi-Fi用户经常遇到网页加载与缓冲时间过长，带宽低下等问题，其中大部分主要是由于供应商在产品设计时采用比较老的技术标准，在某些特定的环境下，很难保障网络的可靠性，虽然目前最新的802.11n标准开始推行，设备厂商也推出了大量的产品，但运营商在网络部署方面很少采用，即使其他用户使用了该标准设备，但上传与下载速度依旧无法得到有效提升。

    这正是WiMAX进军移动互联网市场的最好机会，Clearwire公司也表示未来将为用户提供高速、稳定的无线接入服务。事实上，在与Sprint合并以后，Clearwire在俄勒冈州波特兰市推出了第一个全国性的4G移动互联网的无线网络，并吸引了来自英特尔投资，时代华纳，谷歌等多方投资，更重要的是，该网络能够为移动互联网用户提供高达4Mbps的下载速度，而家庭用户能够实现高达6 Mbps的下载速度。除此以外，在价格上也更为理性，相对于3Mbps的DSL宽带服务有着明显的优势。等等这些无疑将成为WiMAX应对Wi-Fi最有力的武器。

    结束语

    尽管目前WiMAX在网络规模、终端上还不够完善，但是运营商正在加大WiMAX网络的覆盖，预计2009年将至少有100个运营商将部署WiMAX，同时最新消息显示，Sprint在今明两年完成15个城市WiMAX网络的部署，除此以外，终端设备厂商，包括三星、宏达电等终端厂商将加大了产品的研发力度，未来，WiMAX也将与Wi-Fi一样形成强大的产业链，尤其在移动互联网领域占据绝对优势。