Tombkeeper：关于Outernet（外联网）项目解读

最近几天，Outernet项目（参考链接[1]）引起了不少人的关注，也受到一些专业人士的质疑，和嘲讽。

Outernet项目主页上提到了“地面站（ Ground Stations）”，以至于有人误解为Outernet的用户仍然需要借助专门的卫星地面站设备在手机、平板电脑等和卫星之间做数据中继。实际上那段话的意思是说通过地面站将内容传到卫星上，再由卫星向用户发送。也就是说，发布内容的人才需要地面站。

Outernet项目主页上对技术部分说的并不是特别详细，但大致可以明确：该项目主要提供的并不是我们常用的“打开浏览器，输入网址”那种上网方式，而是基于WiFi的UDP多播，提供非交互的内容。可以理解为类似数字电视——你可以收看很多个台，但不能发邮件。WiFi多播技术目前已经比较成熟，被应用在大型体育馆等用户量巨大覆盖面积巨大的环境中（参考链接[2]）。很多手机和平板电脑也都支持该技术。

用手机直接和卫星建立WiFi双向通信是不太可能实现的，但如果只是接收低轨道卫星发送的多播数据，就不是“基本不可能”，只是“难度比较大”。

我觉得除尽量提高卫星的发射功率外，还可能通过缩窄波束的方式提高地面的功率密度，由此带来的覆盖范围变小问题，有可能用基于移动终端的中继来解决。因为接收Outernet项目的多播数据，想必需要安装专门的APP，那么可以同时使该APP具有中继功能。比如让一颗卫星的波束指向英国，然后英国安装了该APP的移动设备再向外广播接收到的数据，一个接一个覆盖整个欧洲。如果再加上缓存机制，还可以使数据跨越终端稀少的区域，传播得更远。

英国如果想阻止人们接收Outernet，能很容易用电磁干扰的办法解决吗？WiFi所用的频段太容易被阻挡，这是缺点，但在对抗干扰时则是优点。可以在英国周围建立一圈干扰装置，覆盖整个城市，但你只要到一个四面都是楼的位置，干扰信号就会被挡住，而来自天空的信号则无碍。

实际上，真正需要担心的不是人为干扰，而是大气环境。雨雪、雾霾，都会衰减WiFi所用的频段，使信号到达地面时变得很弱，以至于无法用普通移动终端接收。对那些一年中大部分时间空气质量都很差的地区，Outernet需要更多的投入才能维持数据传输。

当然，这些是我的猜测。Outernet项目负责人说下个月可能会公布更多的技术细节，我很期待。

最后，我想像小学生作文一样，引用一句名人名言：“The ones who are crazy enough to think that they can change the world，are the ones who do”。

参考链接1：https://www.outernet.is/
参考链接2：http://www.fiercewireless.com/tech/story/cisco-stadiumvisionmobile-leverages-wi-fi-multicast/2013-02-03

本文作者：Tombkeeper