美国航空业的一只脚，已经踏入GPS导航时代。
美国当地时间2月3日，美国众议院批准了一项634亿美元的议案，重新授权支持美国航空业的监管框架，从而结束了近5年的纷争。
上述议案将把美国航空管理局（Federal Aviation Administration）的职权延长4年，支持机场建设和维修，并推进商业导航领域的一个重大转变，即从基于雷达的飞机控制系统，转向运用全球定位系统(GPS)的控制系统。
当天，美国众议院以248票对169票通过了上述议案。预计美国参议院本周也将批准这份议案，随后，该议案将被送往白宫，并由美国总统签字。
美联社援引法案制定者的说法称，航空业领域占到了美国经济总量的5%左右。议案对于美国航空管理局力推的NextGen（下一代）计划至关重要。
该计划将把航空管制系统由地面雷达系统转化为GPS系统。美国航空管理局曾预测，在未来10年，美国的空中流量将增加50%。因而，该系统能否转化为GPS，是计划的核心。
前述美国众议院批准的议案要求，美国航空管理局将加速在新飞机上安装相比雷达系统更加准确的GPS导航系统。有了该GPS系统，飞机将不再需要原先耗时、耗油的阶梯式下降，相反，可以在引擎空置的情况下做更大斜度的滑行。飞机在起飞与降落中的间隔也将更短，即使在恶劣的气候条件下，因为飞行员可以精确地知道其他飞机以及障碍物的位置，飞机出现偏差的几率也更小。
按照计划，美国最为繁忙的35个机场将在2015年完成改造工作。
“上述政策将使我们迈入下一代的航空旅行，我们的飞机能够飞得更安全，我们将能够节省更多的燃料，我们无论是在地面上还是在空中，都能知道飞机在哪。”众议院航空管理委员会主席John Mica说。
美国航空管理局的长期授权在2007年便已过期，此后靠23个短期延长授权，维持运转。
2007年，美国航空管理局的长期拨款法案到期。自那以来，美国国会通过了好多个临时法案，每个法案的有效期都只有几个月。
根据经济学人的报道，2011年年中，美国参众两院的政治家在看似微小的规定方面，不能达成一致意见。控制众议院的共和党人通过了一项法案，要削减十几个偏远农村机场的联邦政府乘客补贴1650万美元，而控制参议院的民主党人对此表示反对。有一项措施会使航空公司的员工成立工会变得更加困难，对此，民主党人也表示反对。为一年1650万美元而陷入僵局，致使美国政府因联邦机票税流失，每天损失3000万美元。
奥巴马在2011年夏季签署了债务上限协议后，提到了“华盛顿给美国造成的另一个创伤”。经济学人称，他说的是为美国联邦航空管理局拨款陷入僵局的事。
美国航空管理局管理空中安全事务和空中交通管制。该机构的经营管理条例于2011年7月22日失效，而美国国会议员们未能解决关于延长经营管理条例的一个小小分歧。结果，该机构部分停运，4000名员工被打发回家。空中交通管制人员仍在工作，因为他们的工资来自其他渠道。
眼下，美国航空管理局的许多建设和研究项目已经停止，影响到至少70000名工人。
“在通过美国联邦航空局管理条例并恢复成千上万人的工作之前，国会议员们不应该坐飞机回家休假。”美国运输部长雷·拉胡德说。
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