无线射频供电:不用电池就可接入物联网

到目前为止我们已经看过许多关于物联网产品或市场分析的报道，并且这些物联网设备将凭借其内置的多种传感器，会对我们未来的生活产生翻天覆地的影响，让我们的生活变得更美好。不过，目前阻碍物联网革命的一项主要障碍就是如何解决这些产品的供电问题，而最近来自华盛顿大学的一组研究人员似乎就通过全新的方式找到了解决的方法。

华盛顿大学的研究人员展示了名为Wi-Fi Backscatter的原型机，这是一款可藉由周遭无线射频讯号供电(RF-powered)的运算设备，它能够嵌入到各种物联网设备上，也能与其他的连网设备互动，相关应用可望加速物联网的普及。

Wi-Fi Backscatter的第一个特点是它的电力来自四周设备所发射出的无线电讯号，例如电视。其次是它能够藉由反射或不反射Wi-Fi讯号来建立与其他Wi-Fi设备的连结。虽然它所取得的电力并不多，但因其Wi-Fi连结方式仅使用10μW不到的极少电力，所以可支撑基本的运算与连结能力，目前的原型机可在2.1米内提供每秒最高1kb的传输容量。

该校的研究人员表示，他们想像这类由无线射频供电的设备可成为嵌入在日常生活物件上的无线感应器节点。华盛顿大学电脑科学暨工程助理教授Shyam Gollakota指出，如果物联网设备即将起飞，那么他们就必须提供连结能力给这些可嵌入到日常物件中数十亿台不需电池的设备，Wi-Fi Backscatter处理Wi-Fi传输所耗费的电力远低于传统的Wi-Fi设备。

在相关的报告中，研究人员将此一设备称为“标签”，意味着他们希望它能够化身成各种不同的感应器并可直接嵌入或整合到各种设备上，并借由其Wi-Fi连接能力来接收信号或把信号传递到笔记本电脑、平板电脑或智能手机等Wi-Fi设备上。

华尔顿大学表示，此一技术可让工程师把网路及电脑延伸到原本无法触及的地方，不需电池又能连接，也让消费者于家中部署控制温度或其他服务的感应器更容易，且成本更低。

研究人员准备于今年9月举行的MOBICOM 2014展示该技术，Gollakota也对外透露该研究团队有意成立公司以将Wi-Fi Backscatter商品化。